Dans chacune de ses activités, l'homme produit des déchets. Ainsi, des déchets sont également produits par la production d'électricité dans les centrales nucléaires, lors du déclassement des installations nucléaires mises à l'arrêt et dans le cadre de l'utilisation de matières radioactives en médecine, dans l'agriculture, l'industrie et la recherche. Une partie de ces déchets est radioactive.

La majeure partie des déchets radioactifs ressemble aux déchets ménagers et industriels. Ce sont toutes sortes de matériaux, outils, appareils, tuyaux, conduites, installations démolies et vêtements de protection qui ne peuvent plus être utilisés et dont on veut se débarrasser. Il existe cependant une grande différence par rapport aux déchets ordinaires : ces déchets contiennent des matières qui émettent des rayonnements ionisants.

Parmi les déchets radioactifs figure aussi le combustible nucléaire usé devenu hautement radioactif après son irradiation dans les réacteurs nucléaires.

Les déchets radioactifs représentent environ 0,02% de l'ensemble des déchets ménagers et industriels produits en Belgique.

Où est le problème ?

Les déchets radioactifs contiennent des matières qui émettent des rayonnements ionisants. Ces rayonnements sont particulièrement riches en énergie. Ils peuvent entraîner des modifications au niveau de la matière qu'ils traversent et ainsi endommager les tissus vivants. C'est pourquoi ces déchets peuvent être dangereux pour l'homme et l'environnement.

La radioactivité s'estompe cependant avec le temps. Toutefois, tant que la radioactivité contenue dans les déchets n'a pas décru jusqu'à un niveau acceptable pour notre santé, il faut veiller scrupuleusement à ce que le rayonnement en question ne puisse nuire à l'homme et à l'environnement.

Vous ne trouvez pas ce que vous cherchez : faites-nous part de vos questions et remarques.